Tim Rodgers是科罗拉多大学博尔德分校的导师，教授运营管理和项目管理课程。Rodgers曾与Happy Holden及其他行业名人一起在惠普公司工作，他最终也享誉行业。在此次采访中，Tim分享了他对未来供应链面临的挑战的看法，就供应链经理需要关注的重点以及在成功管理供应链中所需的技能提出了自己的建议。
Nolan Johnson：Tim，你认为现在供应链管理中的一些主要问题是什么？
Tim Rodgers：很明显，供应链多样化已经导致了很多变化，引起了很多人的关注。大多数电子产品供应链都位于中国的广东省。这种情况已经持续了很长一段时间，但对于许多公司来说，此次疫情凸显了与地理集中供应链相关的风险。我们看到，企业对建立更多元化的供应链很感兴趣，但他们发现付诸行动远比做出决策要困难得多。前几天我刚刚读到一篇关于苹果公司在越南组装iPad的报道，但我敢打赌，iPad内90%以上的元件一如既往将来自中国的相同工厂。
20~25年前，阿根廷决定不再进口国外生产的个人电子产品。为了向当地提供就业机会，阿根廷的一位民族主义领袖决定在火地岛（Tierra del Fuego）建立智能手机工厂，但是必须进口制造所需的所有相关部件，这意味着这些在火地岛生产的智能手机成本远远高于通过黑市走私到阿根廷的智能手机售价。我只是想通过这个案例给行业警示。
虽然人们对境内外生产很感兴趣，但我认为其中的供应链很复杂，是一个更大的网络，并不像看上去那么简单。
Johnson：这概括了最终用户需求观点。从供应链的顶端开始，源头是否发生了变化？
Rodgers：我认为影响供应商积极性的最大因素是人工成本。正如我提到的，大部分电子产品供应链都在广东省。但这里的人工成本正在显著上升，而且已经持续了很长一段时间。我们看到很多中国台湾和大陆企业都在寻求人工成本更低的地区。如成都、重庆等中西部地区，正变得越来越有吸引力。因为中国政府采取了新的举措，在这一地区建立了新的基础设施，通过铁路运输货物到欧洲比海运更容易。
让我们面对现实，供应商的利润已经微乎其微了，他们中的许多人都在赔钱。但正如笑话所说的那样，他们只能通过加大产量来弥补亏损。所以，能找到的任何降低人工成本的方法对他们都有利。这类产品（不是洗衣机和烘干机，也不是飞机，而是电子元件）的运输成本很低，但是人工成本非常高。目前生产已经高度自动化，即使将最终装配或更高层次的装配外包到世界上人工成本较低的地区，作用也不大。
Barry Matties：中国南方许多城市就是这样。我的理解是，如果想扩大业务必须要求自动化。不允许工厂雇佣很多员工。
Rodgers：没错。
Dan Feinberg：假设美元在未来几年大幅贬值。你认为会有什么影响？能改变一切吗？
Rodgers：当然。需要重申的是，我们要看决定成本的所有因素，而不仅仅是人工成本。例如目前运输成本出奇便宜，这使得货物的运输变得非常容易。但是情况并非总是如此。对于小型电子元件，受运输成本降低的影响相对较低。过去几年，我不仅跟踪了美国人工成本的变化趋势，还跟踪对比了墨西哥与中国的人工成本变化趋势。中国人工成本几乎呈指数级增长，墨西哥和美国的人工成本虽然也都在上涨，但涨幅没有那么大。我们看到中美人工成本开始趋同。
Johnson：就如同图形上的一个点，在那里图形将相切或相交，那么我们与中国之间的差距究竟是多少？
Rodgers：两个国家之间差距的决定性因素是技能水平，很显然，在管理方面美国超越了中国。如果看总薪酬，中国在制造和生产领域合格且有经验的经理人成本可能与美国是相同的。但在中国要找到合格的经理人却越来越难。就入门级的工厂车间工人而言，美国还需要几年的时间来弥补差距，但就经验丰富的制造工程师而言，我认为我们已经具备了相应水平的人员。中国的人力竞争变得越来越激烈，那些努力在中国拓展的公司在人力资源方面将面临挑战。
Matties：你是否认为自动化是美国弥补人工差距的主要武器？智能工厂正当其时？
Rodgers：当然，在智能工厂、智能技术和更多自动化方面进行投资的公司将会领先于行业的发展。我看到投资这一领域的中国公司要比美国公司多得多，部分原因是因为国家层面的推动。而在美国，往往更多地是由单个公司发起的项目。这令我有点担心。我曾经坚信，美国的独创性和工程技术将运用于最好的制造方式，而这些新技术都将来自美国。
现在我不那么乐观了，因为我们只看到了一些智能工厂孤岛和一些围绕物联网的创新。各自的创新都很棒，但无法整合协调。我确信有学术研发机构正在帮助企业推动自动化进程，但这与我们在中国看到的相比起来很零碎。
Matties：我想知道这样做的最终目的是什么，因为如果仍然可以去中国低成本购买电子元件，为什么还要在这里投资智能工厂呢？
Rodgers：这是一个很好的观点。这是一项重大的投资，也是这些工厂运营方式的重大改变。在某些情况下，这项技术本身已经存在，我们不需要发明任何新东西，且实际实施智能工厂比购买现成的产品成本更高。我们总是选择阻力最小的路径。
Matties：也许，正如我们所看到的，实施智能工厂所需要的工程人员短缺。
Rodgers：是的，我非常重视就业，这很重要。我理解人们担心的原因，因为这些智能工厂的运营只需要更少的人力。但如果我们把重点放在就业上（保留更多的人力，只是增加人力规模或试图挽救20世纪已有的工作岗位），我们将会完全错过时代的列车。
Matties：研究印度和中国，你会发现这两个国家大约有25亿人口，而美国只有3亿人。
Rodgers：是的，这实际上引出了一些有趣的东西。几年前，一家大型OEM决定将其生产的白色家电如洗衣机、烘干机、洗碗机等产品从中国转移到肯塔基州的Louisville。如果你服务于一个变化无常的市场，一个昨天想要红色产品，明天想要蓝色产品的市场，生产工厂最好靠近市场。所以，当向美国市场销售产品，你可能愿意接受更高的成本来满足市场反应能力。
最初，我们看到一种趋势，中国消费者真的很想购买中国以外生产的产品，这点与质量有关。现在，我们看到越来越多的人强调购买本地产品，就像美国“购买美国制造的产品”计划一样。
Matties：现在有一种民族主义的心态，想支持自己的国家，就像你说的，而且会有一种消费驱动，可能会对此产生一定的影响。
Rodgers：我从中国消费者身上看到的是，他们对本土产品更加自豪。我认为有些美国人也会有这种感觉，但我不认为大多数美国人愿意花更多的钱买东西。
Matties：另外，中国产品的质量在过去十年里确实提高了。
Rodgers：中国产品越来越好了。例如，海尔正在成为国际品牌，联想是中国最著名的本土品牌之一。
Holden：是的。美国有一个很好的案例，一家智能工厂因良率高而生产的裸PCB成本比中国低。但是我们很难在财务人员而不是技术人员中进行案例研究。
Matties：良率高、生产能力强、人工成本低。这是一个模型，只要生产地点可供应基本材料，就可以实施生产计划，并具有竞争力。
Rodgers：只要运输成本低，就可以把生产放在任何地点。
Matties：供应链经理应该关注什么？
Rodgers：他们需要改变只关注成本的做法，而应更多考虑如何保障供应链，这是此次疫情的教训之一。我不认为它对电子行业的打击和对其他行业的打击一样大，但它应该是一个警醒：将供应集中在世界某一个地方是非常危险的。我们都记得日本的海啸和冰岛的火山，这些灾难造成了很多问题。我的好朋友曾经在Seagate工作，那时东南亚到欧洲的物流困难真是一场噩梦。
我同情供应链工作的人，因为未来几年将会有很多关于风险和供应保证的讨论。对疫情的记忆终将会消失，但成本和价格的巨大压力将一直存在。现在，人们的注意力将转向更高的成本和更高的供应保证。但我预测，也许在未来5年到10年，人们会再次感受到成本和价格的压力。
Matties：如果你的供应链上没有备选货源，将会被束缚手脚。
Rodgers：我们如何创造多元化的供应？作为一个买家，是否有足够的能力影响供应商并使他们多元化？我们能让他们找到其他生产设施吗？如果是这样的话，它会给我们带来更低的风险和更大的信心。显然，大买家有这种能力，但小买家将受困于采购。
Matties：让我们缩小规模，来看看有100-200名员工的小公司，需要如何构建管理其供应链？
Rodgers：好消息是我们有互联网，不必再通过黄页查找供应商，依赖当地买家。在线市场可以帮助我们确定替代供应商。当然，与一个全新的供应商合作时，总是会有不确定性，而且现在商务旅行也不太受欢迎，如果不实际走访工厂车间，很难评估供应商。规模较小的公司将不得不冒风险，依赖其他公司推荐。
他们还需要了解公司的发展方向。不仅仅是他们今天需要买什么，而且还需要了解未来他们需要什么。当5—10年后公司发展达到一定的水平时，供应链仍可提供相应的支持吗？在供应链中，你不能只是一个执行采购订单的买家。你需要有策略的思考。我们需要什么样的供应商？世界发生了什么？例如，缅甸现在发生了什么？有些人曾经认为缅甸将是一个电子制造业的好地方，但现在他们已经不这么认为了。
Matties：你知道，在我们这个行业，假冒产品是个大问题。在我看来，这可能是最大的风险之一。
Rodgers：是的，有些人甚至还没意识到。如果是一家小公司，应该如何避免这种情况？我真的很同情他们。最低的价格往往可能伴随太多的风险，会付出更多的成本，但如何做出这些决定呢？如果已经采用了中国等地的这些供应商，那么就会有某种线索；会有与他们有过合作经验的代理商和客户。如果找不到线索，那就是危险信号。
由于篇幅有限，本文节选刊登，更多内容可点击这里查看，文章发表于《PCB007中国线上杂志》10月号，更多精彩原创内容，欢迎关注“PCB007中文线上杂志”公众号。
