当今的新兴劳动力，对制造业存在负面的刻板印象，普遍缺乏对制造业及可行职业路径的认识。为了帮助改变这种观念，并将年轻人引入现代制造业，Schweitzer Engineering Laboratories (SEL)倾情邀请了数千名K-12阶段的学生参观和体验其制造工厂。这种社区推广活动不仅局限于学生，还提高了教育工作者的认识。在此次采访中，K-12推广项目经理John Cassleman兴奋之情溢于言表，因为该项目正在发挥作用，为公司未来发展带来了希望。
Barry Matties：John，有多少学生参加了SEL的K-12推广项目，它是如何运作的?
John Cassleman：过去1年，有2300名学生参加了该项目(如果算上教育工作者的话，这个数字会更多)。项目包括4个核心环节：第1个环节是参观SEL的制造工厂，学生们可以看到工厂的工艺和设备，并与在这里工作的员工见面，我认为这是最重要的环节，因为学生可以看到制造业可提供的各种不同职业。
第2个环节里，SEL的工程师、技术人员进入课堂，分享自己的职业生涯。我们通常会把课堂与具体活动结合起来，让孩子们体验这份职业的真实感受。
下一个环节是活动，比如“为工程和技术做好准备（Getting Ready for Engineering and Technology ，简称GREAT）日”，我们接待来自该地区的学生，使他们了解专业人员，参观制造工艺，了解工程和制造是如何联系在一起的。在这类活动中，我们接待了来自该地区十几所学校的约100名学生。
这一天是这样的：学生们在早上8:30到达SEL，受到热烈欢迎。然后，他们参加涉及解决问题活动的分组会议。例如，可以在用户体验小组中学习设计以及如何纳入客户反馈意见。小组活动结束后，我们把学生带到制造车间，在那里我们准备了展示制造工艺的元素，包括线缆、继电器底盘或一些机器人。我们还结合了一些设计挑战，让学生们利用所学知识，创建一些想法或产品。我们利用午餐时间为活动做总结，学生们将与SEL工程师和制造专家一起共进午餐。学生们可以聊天、提问，并向工程师展示他们一整天所做的工作。这也给了工程师提供反馈意见的机会。公司的每位员工既是受雇的员工也是雇主，他们自愿花时间为学生提供帮助。这是充实的一天，有很多乐趣，我们都很喜欢。
第4个环节是个特别项目，我非常喜欢这个环节。例如，我们最近与当地一所高中的机器人班合作，挑战他们解决实际问题的能力：我们要求他们弄明白如何实现自动化。前几天我们刚刚看到了CAD模型，他们将在几个月后为这个紧迫的问题提供初步的自动化解决方案。这些都由高中生完成的，没有比它更接近实际的项目了。
Matties：让SEL雇员-雇主参与进来使这个项目更合理。
Cassleman：我同意。除了我们的K-12项目，还有一个企业捐赠项目，教育是我们慈善事业的3个重点领域之一。我们最喜欢学校捐赠计划，邀请雇员-雇主将100美元的SEL基金直接捐给他们选择的学校。我们刚刚结束了今年的项目，员工向全球大约1700所学校捐赠了60多万美元。
Matties：这个K-12扩展项目对SEL有什么益处？
Cassleman：重点是传递我们的价值观。我们不只是谈论价值观，还要采取实际行动，支持我们的社区。我们希望年轻人把SEL视为想要工作的地方，无论是组装工、技术人员、首席执行官，还是其他工作。
Matties：你见过这种情况吗？那些参与该项目的人会成为这里的雇员-雇主？
Cassleman：是的，我们仍在收集这方面的数据。偶尔我们会听说过去参加过的人现在在这里工作，但从我们的一个活动或项目到他们来为我们工作可能需要很长的前期时间。
Nolan Johnson：SEL开展教育推广项目有多久了?
John Cassleman：SEL创始人兼总裁Schweitzer博士创办了该项目。在公司成立之初，他就开始欢迎学生团体来参观。多年来，他一直以各种方式鼓励和支持学习和教育，包括向学院和大学捐赠设备，提供带薪实习，支持高级设计项目，担任顾问委员会成员，以及提供奖学金和导师指导的机会。
Matties：我们经常听说，人们不仅对制造业职业存在负面刻板印象，而且还缺乏认识。人们不知道制造业能提供稳定、可行的职业。当你向学校传达这些信息时，他们的接受程度如何?
Cassleman：学校很快就同意了工程活动和演讲，但接受制造行业还需要更多的工作。STEM教育是众所周知的，职业技术教育（Career Technical Education ，简称CTE）正在得到更多推动力，以获得更多知名度，但为了弥补制造业的差距，我们正在努力向学生和学校展示，制造业是解决问题、快速改进、团队合作和建造人们每天都在使用的物品的行业。
例如，在当地的一所学校，我们的大学外联团队举办了“SEL月”。我们开展了一系列的活动，让学生们组装设备的部件，然后模拟面试，支持关于可能的职业路径的讨论。然而建立这种长期关系需要一定的时间才能达到这种程度。
Matties：是否有其他学校联系你们，要求为他们的学校也建立这种联系吗？
Cassleman：是的，这是由两个因素推动的，包括STEM和CTE的总体发展推动力，以及我们的推广。当我们或当地学校分享这个成功的故事时，我们会看到更多的需求。
Matties：在K-12阶段，SEL只是向孩子们介绍各种可能性，因为他们不一定当时就做出职业选择。他们也可能认为制造业不仅是脏乱、重复的工作，而且上升空间有限，还可能有危险。
Cassleman：我记得我和一位人力资源部的员工讨论过这个问题，她的回答是：不要告诉孩子们组装工不是什么好工作。作为一名组装工可能要面对重复的工作，但有些人真的很喜欢这种工作。另一些人则喜欢解决问题或管理他人。更多的是对他们进行教育，让他们在工作中表现出色并感到兴奋。
Matties：贵公司的K-12项目目前存在地理限制，范围只能限制在距离工厂几个小时车程内。你们讨论过把这个项目推广到更广泛的地区吗?
Cassleman：我们的愿望是扩大这个圈，但每扩大一英里，所包括的社区都会增加数百或数千名学生。
Matties：特别是考虑到你的特殊项目，即让学生处理实际问题，似乎是远远超出公司现有地理界限的推广。
Cassleman：我很高兴你提出这个问题。在疫情期间，我们了解到有很多事情可以通过虚拟方式完成。我们还在努力向该州的教育机构介绍公司可以提供的合作伙伴关系。所以，我们不会以这种方式直接与学生互动，但肯定会通过专业技能、网络以及与专家对话等方式，为更广泛的区域提供支持。
Matties：我们的核心使命是向年轻人介绍制造业的职业路径，你对其他制造商创建其教育推广项目有什么建议?
Cassleman：一种方法是帮助其他人参与到K-12的推广项目中来。从基础的开始，你可能会问你认识的家长是否与学校有联系。你可以通过他们直接联系这些学校，并开始对话。重要的是应用一些与客户相同的原则，了解他们需要什么，以及如何支持他们已经在做的工作。这就建立了一种关系。一旦你了解了他们的需求，就可以以最有效和最有影响力的方式支持他们。
我还建议与当地商会、其他地区团体，甚至州监督办公室合作，了解他们已采取的举措。也许他们有科学计划，允许制造商提供专家建议。CTE课程和项目需要有技术咨询委员会，因此他们需要专家，而学校通常没有行业联系人，也不知道该联系谁。我听说这是长期存在的问题：学校说行业不回应他们的求助，而行业也说学校不主动求助。为了弥补这一差距，应该找出学校正在努力解决的问题，再调动你的资源来支持他们。你想成为老师和学生认识的那个专业人士，这是很令人兴奋的，因为这包含多种不同的参与层次。我们对此非常投入，但开始并不需要投入太多。也许可以从询问员工是否可以在课堂上授课或与职业顾问交流开始。
Matties：你提到这个项目是由帮助整个社区的核心价值观所驱动，但它也是对未来的投资：虽然不能立即得到新员工的回报，但对参与的个人来说是有回报的。
Cassleman：是的，完全正确。作为制造商，我们是社区的一部分；这些员工的孩子在这些社区上学。我们是邻居，所以你说得对，这对整个社区都有帮助。也许作为制造商和工程公司，我们很难看到这一点。我们依赖数据，依赖于短反馈环，但这件事不是短反馈环项目。
Matties：还有什么想和业界分享的想法吗?
Cassleman：我认为，作为成年人和企业，我们经常低估学生。只要给予他们支持和期望，他们就可以完成困难的工作。这是SEL实习项目如此成功的重要原因。我们经常听说，如果你遇到了难题，把它交给实习生，因为他们会以一种独特、新颖的方式解决难题；他们会看到我们看不到的东西。他们是非常有创造力的问题解决者。所以无论是实习还是机器人项目，都可以把难题交给他们。我对学生们在自动化项目上的工作成绩感到震惊。他们制造了一台了不起的自动上料机。他们很棒，但他们需要支持。学生们渴望真实的学习经历，认识真正帮助他们的人，了解他们社区里的真正职业。
Matties: John，能感受到你对此项目的热情，感谢你今天抽出时间接受采访。
Cassleman：非常感谢你们。
