区块链是过去一年中技术领域最热门的话题之一，也是一个出现频率相当高的时髦术语。
区块链研究学会的共同创始人Alex Tapscott曾说：“通过减少风险、提高透明度，区块链可从根本上简化很多商务流程。”
商务领域似乎也确实同意此见解。从金融到贸易、保健、能源，再到制造等各个领域的商务领导者正在开始考虑如何将区块链应用于他们的组织。
Deloitte研究发现，消费产品及制造行业有42%的经理计划今年在区块链方面投资500万美元或更多。很明显，有一部分投资将会用于制造领域。本文将重点介绍区块链在制造方面的三个潜在机会。
但是，首先，区块链是什么？
区块链概述
区块链原本是加强比特币基础的一种方法，是使用户能够办理业务的支持结构。但它的广泛应用有可能激发了制造公司的兴趣。
《制造商》杂志的一篇文章用简要的一段话对区块链做出了解释，“区块链实质上就是为保持不断增加的记录而储存在多个地点的数据库，或是以不能撤销的方式实时记录并连接到前一个块的“块”。
实际上，它就是记录数据的一种方法，而数据就是任何需要记录并验证为已发生的事情。一旦数据被记录在案，不可更改，只可增加，并在网络中同步更新。
创建更智能的供应链
目前，供应链要跨越多个阶段及多个地理位置，很难跟踪事件或调查解决方案。但据很多工业专家及媒体说，区块链为创建更智能、更安全的供应链提供了绝佳的机会。
区块链为跟踪产品行踪开启了全新的方式，为验证的供应合作方提供了稳定的审核线索和实时可见性。材料到哪儿了、谁在处理他们、他们的运输方式及他们来自哪儿，都能记录为区块链的“块”。
区块链对于供应链的益处是明确的。最后，区块链还可确保制造商跟踪产品的行程，确保了生产线上使用的每个部件都有源可查且可信赖。产品最终可毫无干扰地到达它们的目的地。
安全意义是巨大的。完全的透明度意味着可实时发现任何干扰，因而减少了盗窃、诈骗，伪造和网络攻击的风险，所有这些风险对于供应链基础设施都是很大的威胁。
特别是对于防止假冒产品，区块链可提供非常受欢迎的全新解决方案。目前的方案很容易就可以变得更智能。通过使用区块链，供应链合作方可在产品行程的每个阶段扫描产品的真实性。例如，可检查它的关键属性，还可检查每个产品给定的唯一ID码。
此外，它还可使操作更有效，同时降低了成本。目前的供应链包括了很多证明文件及书面工作，区块链提供了使这些复杂及耗时操作自动完成的机会。
使分布制造更容易
在最近的一份白皮书中，技术联盟组强调了区块链可能简化分布制造的实施。这是分散制造的形式，可采用信息技术协调地理上分散的工厂网络。在白皮书中，他们声称区块链可大大简化分布式3D制造的实施，它也可实现低成本的分布制造，同时确保联系信息、产品历史、生产工艺以及更多其它信息的完整性。
《自动化世界》杂志的一篇文章介绍了全球技术方案服务商 Wipro如何为3D制造建立区块链系统。区块链技术可用于共享3D模型文件，并验证打印机代理商及打印机。它还可提供自动审核线索，这样用户就可跟踪部件的状态。
驱动制造物联网（IoT）的发展
技术联盟组的白皮书中还提出了区块链会在制造业的物联网（Internet of Things，简称 IoT）中起到作用的设想。他们指出IoT为制造提供的机会目前受到了连接、保密、监督大量器件技术复杂性的限制。但也有争论质疑区块链是否可能通过帮助物联网不再依赖中央云服务器来鉴定证明单个器件的真实性，而解决这个问题。
制造领域用区块链能够提供一些很实际的、有用的机会，来解决供应链的一些难题，并推动运作方式向前发展。在制造领域使用区块链仍处于初期阶段，我们将密切关注今后的发展。
