如果说上岁数有一个好处的话，那就是还可以记得我们行业技术刚刚被引入的时候是什么样子，现在这一代人已经对这些技术习以为常了，但在那时这些技术可是代表着巨变。我还记得很久以前，在二十世纪八十年代末期，Ucamco是最早采用DISC激光绘图仪和相关电子PCB前端治具系统的公司之一，我当时的公司翻开了产前工程领域的新篇章。从那时起，我就对PCB CAM系统的发展、进步和演变十分感兴趣，它们的功能和用户使用方便程度在不断提升，我见证了DISC被整合到了Barco ETS中，该公司有一段时间归属在Mania集团旗下，最终成为了我们所熟知的Ucamco。Ucam最初是在1992年发布，作为Ucamco的核心CAM软件产品，它得到了全世界的认可。
Ucamco经历了多次发展，最终在2015年一月发布了UcamX，为速度和性能又制定了新标准——通过使用并行处理算法，将CPU密集型任务分配给一个多核64位工作台中的几个不同的CPU，从而实现速度加快。
Ucamco与他们的用户关系紧密，及时对客户的反馈作出反应，这在很大程度上对UcamX的不断进步起到了推动作用。他们最近发布了v2017.04版本，随后，该产品分销商Adeon Technologies公司组织了一场学术研讨会与英国的UcamX用户一道讨论新版本都做出了哪些改进。
这就是为什么我以一名特约访问者的身份坐在活动现场，那间屋子里坐满了从事高端产前工程的工程师和CAM应用专家。气氛很紧张吗？那倒不至于。虽然研讨会的技术含量达到了最高水平，但气氛相对比较轻松，而且各位专业人士都对这一领域充满信心，每位到场人员都很乐于分享他们的知识和经验，他们的共同目标是实现PCB前端工程职能的高效率、完整性和零瑕疵。
Adeon公司总经理Andre Bodegom向大家介绍了Ucamco的应用工程师Sylvia Liemer和Adam Newington，他们轮流介绍了当前UcamX软件包的特点和操作细节，整个分享环节是非正式性研讨会风格，鼓励出席者与发言者积极互动并提供反馈。
他们分享的内容涵盖了非常多的产品特点和功能，不胜枚举。最直观的是一款新推出的图形用户界面，它可以创建一个定制的工作空间，以满足一项任务、工作流程或一个部门的特殊需求，同时还可以将浮动窗口、停靠窗口或自动隐藏窗口放置在任何有需要的地方，工具栏图标中有相应的脚本工具可以实现这些窗口的快速切换。他们还宣布可以支持4K图像的设备将在不久后问世。
并行处理的方式可以大幅度减少加工处理时间，比如后台建立网表的同时可以继续在不对系统造成干扰的前提下使用系统的所有常规功能。新添加的“负载均衡”功能可以支持多项工作同时打开，并且可以同时使用UcamX的全部功能。
为了最大程度地增加产量和材料使用率，面板布局的优化在工程要求中变得越来越重要。UcamX可以为刚性、挠性和HDI PCB提供所有的智能平板化工具，包括将单个或多个设计嵌入一张面板里，创建线路排列，提供高产量面板和客户指定的面板。结合使用产量提升布局优化功能和蚀刻补偿功能，可以提升产品的可制造性并降低生产成本。
发言者讨论了UcamX目前支持的Gerber X2格式都有哪些优点，特别指出了网表数据的准确性。Ucamco刚刚在Gerber用户群中发布了免费的Gerber浏览器。用户对通过共享网络链接来讨论和解读Gerber文件的需求在与日俱增，这个浏览器的发布正好迎合了用户的需求。
Ucamco的“Visual Hyperscrip”定制型CAM自动化工具的功能变得越来越强大，使用起来也比以前更加简便。它可以节省大量劳动力，在不需要专业编程技术的前提下减少每份工作的用时，并且可以自动完成电气测试的数据准备任务。其新功能都是按照用户反馈添加的，让启动编写脚本和公司内共享脚本变得更加简便。
显然，UcamX的功能范围远不止处理布局数据这么简单。它还可以将网表信息、订货清单、机械图纸和生产准则整合到一个工程数据库中，里面配备了所有必要的上行接口和下行接口，这种接口可以自动启动DRC和DFM程序，还可以输出全自动机优化治具，满足所有行业内电气测试仪、AOI系统、底片绘图仪、钻孔分板设备和直接成像器的标准。以前，我们需要使用磁带控制器、颜色分离和摄影缩像，逐个孔地进行钻孔程序数字化，用模糊不清的蓝图绘制工程图纸，而现在的技术与之前相比已经有了天壤之别。但对于我们这一代线路工艺师而言，却对之前的技术感到无比怀念。
非常感谢Adeon Technologies和Ucamco举办这次研讨会，我们深受启发。虽然我在参加研讨会之前就知道自己会有怎样的收获，但我在会议结束时对印制电路制造工程师可以如何利用现有工具的功能进行日常工作有了更清晰的认识。我确信，生产操作实现全自动化、全自主运行指日可待。但在那之前，工程师的技术和经验仍然会起到重要作用，CAM中的“A”一直都是“辅助”的意思。
