全球疫情对国际贸易产生了很大的冲击，尽管通过共同努力尽快重新开放世界贸易取得了重大进展，但国际贸易仍面临一些重大的不确定因素。就算是COVID-19疫情前，也有许多需要应对的挑战，如英国脱欧、美中关税紧张关系、工业事故造成的材料短缺，以及各国在贸易和发展方法上存在的分歧。
商业方式不断地受到各种事件影响，其中许多事件具有潜在的破坏性。比以往任何时候都更清楚的是，我们需要了解正在发生的事情，并尽可能保护自己不要受到伤害。
忽视发生在别处的事件，只密切关注发生周围的事件，对于电子企业来说是不够的。我们生存于一个真正全球化的行业，以PCB制造业为例，一些关键材料只在全球少数地方生产。起作用的是经济和技术原因，新的本地供应商出现的可能性极低；对于在世界上大多数地区（北美、欧洲和亚洲大部分地区）的制造商，构建本土供应链是完全不可能的。
相反，重点应确保供应链的安全性和完整性，并保证灵活性，以应对可能国际形势变化，并尽可能高效、经济地处理客户不断变化的需求。关键是要尽可能多地了解客户的生产计划。考虑到存在机密信息，可利用历史数据驱动的预测模型，如此客户就不会太过敏感。
总的来说，了解得越多，就越能平衡供需，防止延误，节省可避免的物流费用（如紧急或隔夜交货）。例如，查看那些经常下次日交货订单的公司的订单簿，如果几乎总是连续几个月订单满满，那么就有可能对此建立高效的时间表，确保在需要时可以交付所需的材料，最大限度地减少出错的可能性，避免高昂的快递费用。
后疫情时代，正是采取新方法重振制造业基础设施的最佳时机！最理想的状态是采用机器接口，使客户与供应商双方的计划和采购系统自动传递必要的信息。通过客户ERP系统通知供应商即将下达订单，将会对批量需求和交货时间产生积极的影响。或者，为保证沟通尽可能高效，应在正确的人或部门之间沟通。客户方面，可能是计划团队，而不是采购部门，对即将到来的需求有最清楚的了解。
库存管理已被证明在汽车行业行之有效。汽车行业需要精益管理，其质量要求和数量要求的需求模在其中起关键作用。其他行业也可以通过调整为此模式并从中受益。
供应链的全球性，意味着供货周期可能拉长。要使供应链足够敏捷，以适应无法控制的事件，就需要摆脱单纯由效率驱动的业务模式；相反，专注个别客户的需求是更有效的方法，尽管准确地发现这些需求可能并不容易，甚至客户有时也不完全了解自己的需求。
这之间需要信任和密切合作，包括研究合作双方需求和能力之间的平衡。做得好则意味供应商的长期营收会随着客户业务的增长而增长，而客户也因值得信任的供应商及时、正确地交付产品而受益。一旦信任精心建立起来，双方都会依赖这种有效的伙伴关系。
Ventec拥有完整的PCB材料供应链，包括各类层压板和半固化片，这使我们能够保持沟通顺畅，并在利益冲突时避免不同企业可能发生的冲突。同时，精心管理全球各地的库存，这使我们能够灵活、迅速地适应如全球疫情和自然灾害等意外事件。后疫情时代，只有坚持合作并通过面向未来的双向沟通战略，与客户之间建立信任，才能重新振兴制造业。
Mark Goodwin任Ventec International Group集团美洲和EMEA首席运营官。
