近日，本刊采访了Sunstone Circuits公司的销售和市场营销副总裁Matt Stevenson，他同时兼任Design007专栏作家。Sunstone Circuits是一家PCB样板制造商，Matt Stevenson介绍了公司的发展路线图，他认为发展路线图的最佳价值可能落后于最前沿技术。Stevenson还阐述了Sunstone公司内部及如何与客户合作，以使发展路线图最有效。
Nolan Johnson：我们一直在讨论发展路线图，以及它们如何帮助公司进行长期战略规划。一些协会正在组织开发行业发展路线图，如IEEE异构集成发展路线图（HIR）或iNEMI的发展路线图，以助力该领域企业进行战略规划。我想从生产车间开始谈起，每个公司都需利用发展路线图来计划生产车间的生产能力。可以介绍一下Sunstone Circuits公司的整个规划流程吗？
Matt Stevenson：我们公司的发展路线图并不受限于协会组织制定的路线图。我们通常会去拜访客户，由客户需求决定公司的发展路线。我们可能落后于一些协会发展路线图的步伐，但我们了解客户目前采用的功能和技术，以及对新功能和新技术的具体需求。根据客户的反馈和意见，将其纳入到我们的技术发展路线图中。
Johnson：作为制造商，客户的要求构成了实际的发展路线图。
Stevenson：对。如果他们决定不采用IEEE发展路线图中的技术，那么我们就不会浪费任何时间。他们已经挑选出对其发展很重要的技术，然后再对我们提出要求。
Johnson：行业协会的发展路线图对Sunstone公司有什么价值？
Stevenson：行业协会的发展路线图对我们来说有点遥远，就像“这是最有可能会出现的技术”。它适用于技术处于领先地位的企业，但可能不适合于是类似我们这种企业。我们正在寻找更多的成熟公司，他们正在为新设计、业余爱好者、学生等设计样板。他们使用更多的是主流技术，但越来越接近一些前沿技术。
而且，我们与那些正在做新产品的领先制造商没有太多的业务关系。那些领先PCB制造商以前沿技术作为公司发展动力，但我们更关注的是当今和未来的主流技术，以及我们如何最好地利用这些技术使客户快速获得高质量的产品。
Stevenson：我们的产品对几乎所有行业都有吸引力，但通常是喜欢采用成熟技术的公司。他们会在这类芯片或无源器件上进行微创新，而不是完全突破性的改变。
我们的定位很明确，是采用成熟技术的可靠制造商。几年来，我们一直在向HDI领域转移。从战略上讲，目标并不是追求HDI产品的整个盲孔/埋孔，而是更小的导通孔、更高的厚径比以及更精细的走线。我们每购买一台设备，就离目标又近了一步，就像10年前我们所做的那样。现在我们生产的限制性审核快板产品可达5 mil的线宽线距。公司两年前就采用5 mil的线宽线距，目前正在计划实施 4mil的线宽线距 。10 mil和8 mil的孔已很常见。现在几乎每一个设计都有这样的特征，我们可以用公司最成熟的技术达到这类要求。
目前我们面临的挑战是拉伸厚径比时遇到的难题。大多数时候，8mil和10mil的钻孔，不是什么大问题。把它放到0.125英寸或0.093英寸的电路板上，就会得到两位数的厚径比。挑战主要出现在化学湿制程，当在48小时或更短的时间内制造这些产品时，需要整个制造团队合作才能取得成功。
Johnson：Sunstone会为样品和小批量产品提供高性价比的解决方案。技术采用曲线一般是前沿到早期采用者、后期采用者、落后者。你们略滞后于早期使用者，但当这些技术经过早期采用成为主流技术时，你们就会把历经考验且已成熟的技术引入发展路线图。
Stevenson：这很公平。对我们来说，这也是客户驱动的，取决于人们愿意购买什么，以及我们在很快的时间内可以做什么。
Johnson：同时，即使多品种小批量的环境下，你们也能生产出好产品，实现高良率，把那些低产量、实验性、前沿性的技术留给其他制造商。我明白你的观点，协会发展路线图对其他厂商来说具有高价值，但对你们则不同。相反，跟踪一些领先制造商的发展对你们来说可能是更好的预测来源。
Stevenson：一旦一项技术下降到第一层制造商，我们坚信它将在几年内朝着钟形曲线的稳定部分发展。通过产品的外观，我们可能会开始研究这些工艺，以便在客户开始要求我们采用这类工艺时更好地定位。协会的发展路线图有点太早了，对于Sunstone公司将采取什么样的技术，它并不是需要密切关注的最佳风向标。
Johnson：既然Sunstone的运营与行业协会发展路线图的焦点有距离，那么你们从其他制造商那里得到了多少路线图的相关信息？会向供应商及客户分享这种信息吗？
Stevenson：我们和许多PCB制造商都有很好的合作关系，会互相分享这类信息。通常我们会每月进行一次沟通，互相询问各自的运营状况以及下一步计划。
在很大程度上，我们有一个很好的开放合作关系，能够在新闻稿发布之前提供有价值的信息，即使只是“正在朝这个方向努力”。如果这是客户感兴趣并且我们的合作伙伴正在努力的事情，那么当知道将有一个合作伙伴在我们前面开发这项技术时，Sunstone内部并不会将其定为优先事项，明天就启动开发，而只会在适当的时候进行。
Johnson：走向主流技术的过程中给了你一个机会来弥补差距。
Stevenson：一般来说，有效的方式是等待制造商内部测试结束，我们就可以更快地实现并获得更高的成功率。
Johnson：最近使用发展路线图流程来改善Sunstone公司运营的例子是什么？
Stevenson：在过去的几年里，激光直接成像技术的更新，对于我们来说，这是一个高成本的项目，但即便如此，该技术在质量、可重复性和产量方面的回报相对较快，甚至超过了我们的预期。原本负责直接成像的员工可以利用自身的专业知识转移到其他领域，同时图像部门的实际操作工作大幅减少。
这个目标在路线图上已经有一段时间了。在这个过程中我们暂停了好几次，直到“技术已经到了一定的程度，且目前的成本结构使得实现这一目标非常有意义”后开始大力实施。我们在不到一年的时间里就买了设备，它可不是一台便宜的设备。
Stevenson：所有迹象都表明这是我们需要实现的目标，但早期无法支持我们所需要的多品种小批量和电路板产量。一旦这些技术壁垒被攻克，我们就又启动了这个项目。 我们并不会因为需要留住客户而上马不合适的项目，一切都是循序渐进地朝着一个方向发展。
Johnson：你们审视了所有不同商业因素的不同向量，经过深思熟虑的战略决策，清楚地知道是时候去采用一项新技术。
Stevenson：没错。我们的宗旨之一是盈利，为客户生产优质产品。很多事情都可以归结为“这个项目在一开始是否就能盈利，是否可以保质保量准时交货，不错失良机”。虽然此技术未必需要经过验证，但它必须稳定可靠。
Johnson：Sunstone公司以确保准时和整体良率闻名，现在的准时交付和报废率怎么样？
Stevenson：抛开其他不谈，我们的准时交货率仍接近99.5%，其中包括一两天的交货期。良率一直保持在98.5%左右。这是一个非常低的报废率，同时没有延迟交货。
Johnson：这就是公司可以向客户提供的增值。虽然你们不在价格高企的技术前沿，但仍足够超前，可以为客户提供高可靠性、及时性和安全性。客户需要时即可收到符合其要求的电路板。
Stevenson：我们的宗旨是 “在你需要时，即可得到你需要的东西”，这会让客户很放心。
Stevenson：数据安全、网络安全、NIST要求和DFARS类型的要求已经存在一段时间了。我们和客户的安全，特别是在军事和国防领域的公司，需要这些认证，以及对这些法规的审核。一年多前，我们把一些网络安全问题纳入了发展路线图。我们正在完成NIST 800-171法规的最后两项工作。特别是在当今的技术条件下，保证客户数据、文件和IP的安全性对于我们所有来自外部世界的数据和专有信息非常重要。COVID-19疫情导致人们突然在家工作或失业，有了更多的时间，有些人便趁机去做违法的事情。他们试着“做一些黑客攻击，突破防火墙”。
我们注意到，在3月至5月全球疫情期间，企图攻击我们系统的黑客数量明显增长。我们在网络安全问题上走在了前面，这是一件好事。
Johnson：你们不仅制定了制造业的技术发展路线 图，还制定了产品组合和运营方式发展路线图。你认为培训和技能提升在发展路线图中占什么位置？
Stevenson：在路线图的项目中，培训和技能提升是重要的里程碑，但真正进行这种类型的培训和交叉培训更多是通过ISO持续改进和ISO 9001领域内的员工培训活动。员工培训和培训的文档是相当大的组成部分。通常，至少在制造技能培训方面，我们的发展路线图中除了个别部门主管之外没有其他内容。除了制造方面的培训外，我们全年都在自愿的基础上，为员工提供大量的学习机会。
对于管理团队和领导团队的持续知识储备方面，我们按季度和年度项目制定了人力资源发展路线图。内容包括领导经验、项目管理和其他适合领导团队的技能，逐步提升到更高层次。这更像是一个人力资源驱动的功能，也是每位经理对团队成员负责。多年来，这个流程十分成功，为此我们的许多员工可以承担更多责任。
Johnson：我听说你们的部门也在做发展路线图。
Stevenson：不像公司层面所做的那样正式，但是我们每个部门的主管都有可延伸至公司级发展路线图的部门整体发展路线图。在我们的ISO质量管理体系中，我们称之为仪表盘。有一些独立的仪表板提供给主要的、总体的仪表板，然后在某个时候成为发展路线图上的项目。使用ISO方法，我们实际上能够在更低的层次上记录这一点，并将其很好地向上汇总，而不是“我希望部门的每个人都挑一个部分来做”。这样，就有了独立的部分，对各个部门来说是有意义的，而且会汇入公司级发展路线图。
Johnson：你有一个自下而上的制定发展路线图流程，很有意义。引入外部因素是一个自上而下的过程。谁来管理这两个流程？
Stevenson：它的一部分实际上是由ISO过程管理的。对风险和潜在项目进行持续的管理审查，将在部门路线图中提供这些优先顺序，以便再次向上汇总。如果确定了战略发展路线图上有风险，那么就能够在那些ISO评审期间提出和解决，从而使每个人都回到同一个方向。我们的流程是利用月审或季审对这些类型的内容进行审查，以便在全公司范围内进行更新。
Johnson：这次采访为读者提供了很多有价值的信息。制定发展路线图不仅仅是一个全局性的流程。
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