IPC APEX EXPO展会期间，Nolan Johnson采访了Arch Systems公司的首席技术官Tim Burke。Tim Burke介绍了从传统的孤立设备中获取制程数据并将其用于优化和业务决策对软件（在某些情况下包括对硬件）的需求。
Nolan Johnson：Tim，可以为读者介绍一下Arch Systems公司吗？
Tim Burke：我们是一家工业4.0服务提供商，与拥有许多工厂的大型企业合作，通过各种方式帮助他们加快实现工业4.0的进程。
Johnson：Arch Systems是一家新兴企业吗？
Burke：我们提供的独特服务之一是与大型制造商合作，这些制造商在其众多工厂中拥有很多不同的设备（供应商各异、设备各异）以及系统，他们是我们的典型客户。我们提供一种从任何设备中获取数据的标准方法，可以与设备供应商合作，从任意设备上获取数据，甚至包括不支持我们产品的旧设备的数据。一旦有了这些数据，就统一到我们的数据代理中，并允许以标准化的方式将数据反馈到各种系统中；我们也在这些数据的基础上提供有针对性的全球应用程序，以解决许多客户正在寻找的一些有代表性的ROI。
Johnson：你介绍了很多有价值的信息，我们再详细讨论一下，你们可以从任何设备，无论是新设备还是旧设备，获取数据吗？
Burke：对，我们有多种方法。例如，很多现代的SMT设备都具有许多通过不同方法获取数据的接口，我们可将它们集成在一起。在机械和组装方面，也有一些设备更古老、更传统；也许它们只是像压合机这样的纯机械设备。我们还为特殊的设备提供一些硬件组成，以助力从其中获取数据，我们是通过工业协议直接与PLC接口。无论是现代设备还是传统设备，我们都可帮助客户实现从任意设备上获取数据。
Johnson：现在，你们可以从所有的设备上获取所有的数据。你们已经将有各种各样设备的生产车间全部连接起来，并且可正确地收集数据。你们可以通过收集到的数据做一些事。
Burke：我们发现客户确实想要通过数据做一些事。一种是他们希望能够按需向自己的内部应用提供数据，而不需要每次都重复做直接连接设备的工作。我们称之为“数据代理”。无论数据来自何处（如果您是自建的MES系统，用于仪表板的本地站点应用或为客户自建的可追溯性应用系统），而不是这些单独产品中的每一个都返回同一台设备 ，从相同的供应商处请求相同的数据，并获得相同的支持，虽然略有不同，但他们是从代理设备那里获得数据，这是一种与同一个系统的连接，它将数据提供给不同的人。这是我们帮助客户实现的目标之一。
Johnson：这意味着，如果具有各种各样的软件环境（在不同站点中使用不同软件工具），通过与代理设备合作，那么您不仅可以在硬件传感器方面，而且可以在分析软件方面都具有统一的数据收集位置，将数据汇集到一起。这开始变得很有意义。工厂自动化似乎面临的主要挑战之一就是如何使数据最终不会陷入孤岛。你一直在说要解决这个难点。
Burke：举例说明。以MES系统数据为例，其关注点在于产品，因此对于工厂来说至关重要。产品怎么生产？它先经过设备A，然后经过设备B，再经过设备C。如果这是存储数据的唯一方法，那么很容易只跟踪单个产品的状况，这对工厂至关重要。
在那种情况下，很难看到指定设备具体发生了什么。通过所有产品看到了什么？如果只是一个产品一个产品地看，不会看到像设备缓慢偏离对准状态，缓慢脱离过程控制这样的趋势。以垂直而不是水平的方式组合数据，或者反过来，瞬间可以从相同的信息中获得不同的见解。
设想一下，使用MES系统、设备中特定的增强数据、ERP数据以及来自客户SPC和制程控制数据库的其他数据来完成上述目标，将会很有效。把所有这些数据及MES系统放在一起，会得出关于任何指定系统的“新世界”，而这些都是指定系统之前未显现的，因为这不是任何指定系统的工作，而是工业4.0的新功能，可通过这个大数据环境中表现优异的现代工具来查看这些大数据集。
Burke：我们与许多大型EMS系统公司紧密合作。特别是我们在挠性电路领域扮演着全球性的角色，我们将连接这类公司在全球的所有设备。
Johnson：整合过程如何展开？ 整合过程是否需要投入很多时间？ 从目前看这可能是大项目。
Burke：全球部署肯定需要投入很多时间，但我们发现，随着现代技术的发展可以加速这一进程，因为你不需要升级设备，也不需要在所有设备上安装硬件。只需要软件和连接，一旦你对我们正在做的和将要推出的事情有了正确的定位，进展会很快。然后就是从一类设备到另一类设备。
Johnson：假定我是一名生产经理，要获取可用于业务决策的数据，需要怎么做？
Burke：谈论几个不同的层次级别。 一个级别是站点级别，即站点中建筑物中的线路。 它从数据代理设备开始，因此这是一种可以在站点上运行的软件产品，具体取决于不同的客户。他们可能对软件的喜好有差异——更喜欢区域性而不是局部性，或两种都可以。 然后，是数据的汇集点——从那里开始连接各台设备。届时，你将拥有可用于反馈给站点级仪表板的信息或按站点汇总的信息。
Johnson：在业务决策方面，设置过程是否相当简单快捷？
Burke：是的。通常安装速度比决定是否安装的会议时间要少得多。这是一个非常简单、现代的软件应用，整个安装过程不到一周。 我们可以访问并将其放置在服务器上，就可以正常运行了。我们走到设备前，把它连接起来，就完成了，很快。
Johnson：随着已经开始推广此产品，是否已开始看到此产品的投资回报？
Burke：是的，我们已经看到了几个特定的高投资回报率ROI。 一个有趣的案例是统一使用不同的方式从同一台设备获取相同的数据，而不是让每个单独的系统直接连接到该设备并重复很多工作，每个站点都有大量的数据。只有一种应用，站点之间没有区别，现在您的内部应用可以标准化并在多个站点上推行。只需要一个统一的全球信息展示板，并将其部署到每个站点，而不是各个站点都需要各自的信息展示板。
Johnson：听起来，在工业4.0中在获取可收集的数据，并以此为基础进行分析，使之成为决策过程中的重要因素，这部分工作已经取得了重大进展。
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