如果你身处电子行业，可能每天都会使用Skype与世界各地的人联系。那么你知道Skype是在爱沙尼亚创立的吗？大多数西方人对爱沙尼亚知之甚少。作为一个前苏联共和国国家，爱沙尼亚自1991年恢复独立以来，已经走过了很长一段路。电子业在这个小小的欧盟成员国蓬勃发展，首都塔林被称为“波罗的海的硅谷”。在德国慕尼黑Productronica展会期间，我采访了爱沙尼亚电子工业协会总裁Arno Kolk，探讨了新技术是如何在“波罗的之虎”蓬勃发展的。
Andy Shaughnessy：Arno，先聊聊爱沙尼亚电子工业协会的概况吧。
Arno Kolk：好，这是一个自发组织的协会。我想说，它是一个非常典型的协会。在这个协会中，会员之间共同协作，并且与能够接受我们方案的大学密切联系，帮助所有成员提高了生产力。
Shaughnessy：爱沙尼亚的制造业气氛如何？它有哪些行业？
Kolk：在爱沙尼亚，制造业扮演着非常重要的角色。电子行业在GDP中占的份额与欧洲其他国家相当。我认为爱沙尼亚的大部分出口（约80%）是制造业，而电子产品占爱沙尼亚出口份额的20%以上。爱沙尼亚作为一个小国，本地市场很小，所以必须出口，这也意味着我们的产品必须具备竞争力。此外，我想你们的读者不知道爱沙尼亚的电子工业可以追溯到一个多世纪前甚至更久，这个产业和电子产品的历史一样悠久，1907年我们就建立了第一家电话工厂。
Shaughnessy：哇，真厉害，我敢打赌，我不是唯一没猜到这一点的人。那么，从那时起该行业就起着重要的作用？
Kolk：是的，我们在上世纪20年代生产出了收音机，并由此发展起来。但是因为我们的竞争市场有局限，当时不属于全球价值链的一部分。我们可能使用了不同的工艺和不同的方法，所以我们必须快速学习。
我们在90年代进行了一次全面的行业改革，现在，可以说我们具备世界水平，正如我们的出口数字所显示的那样。我们有大型跨国公司，其中最大的是爱立信，在爱沙尼亚拥有一家大型工厂，还有一些美国公司，如FLIR、Amphenol等等。同时，我们也有EMS公司，通常是欧洲的中型公司。我们有越来越多的正在成长的工程公司。其中一些公司仅出口工程服务，另一些可开发完整的产品，还有一些推出自己的产品。所以我们有完整的工业链：设计公司、制造公司、售后公司，所有主要分销商都在爱沙尼亚建立了经销点，因此这些元件都可以在当地购买到。同样，电子制造需要的所有机器设备及原辅材料，这里也都有。
爱沙尼亚现在因为有我们这些IT公司及政府服务中的IT实施非常好而相当闻名。公民可通过互联网与国家事务连接。所以现在我们基本上可将这一切与我们的行业和以前的一切结合起来，一切都越来越好。（译者注：“电子爱沙尼亚”（e-Estonia）是一项旨在将国家转变为数字社会的项目，是当今技术治国最具雄心的项目，因为它包括了政府的所有事务，改变了公民的日常生活。政府参与的常规服务——立法、投票、教育、司法、医疗、银行、税务、治安等等——都通过数字方式连接到一个平台上，连接全国。）
对于我们的电子行业，尤其是工程公司而言，我们看到了帮助企业实现产品智能互联的巨大机遇，而这个机遇与物联网和所有这些事情有关。现在如果产品不能实现互连、没有应用程序，是无法卖出去的。我们的电子工程师和IT人员可以共同创建完整的解决方案，帮助不同行业的公司，让他们成为智能服装，智能城市或智能设备。我们都将有非常有趣的参考依据。我以同样的方式与美国同仁愉快合作。
Shaughnessy：你谈到能够在全球市场上竞争并降低成本。这么做的秘诀是什么？
Kolk：我们不可能做到最便宜，总有人可以把价格压得比你更低。尽管现在我们已经有了与中国和印度的工厂竞争的先例，并且由于更加简化的生产工艺和更好的组织协调能力，我们拥有了更好的定价。但我们缺少人力，所以我们必须通过管理小团队来做大事。而这一切最终会显示出价格的优势。
另外本地市场容量很小，而且并不拥有世界上最低的成本，所以我们不再生产过多的消费品。过去我们大量制造手机，但现在大部分都是专业电子产品。所以，我们正在涉及汽车、铁路、航空航天、工业用电子产品。这些行业都非常重视质量、可靠性和准时交期。
Shaughnessy：做高科技的东西。
Kolk：对，从事高科技产业必须贴近客户，所以我们主要服务北欧、斯堪的纳维亚、德国这些地区。我们离那里近，卡车运输就可以在一两天内把产品送到。一切都做得很好。
Shaughnessy：能否谈谈你的从业经历？
Kolk：我一开始在大学搞研发，然后进入工程公司，并在世界各地的EMS公司工作了15年。
Shaughnessy：还有什么你想谈的吗？我们想更多地了解爱沙尼亚。
Kolk：同样，在IT方面，我们有很多成功案例。例如，Skype最初是在爱沙尼亚开发的，现在出现了功能更强大的类似软件，所以我们也尝试在电子产品上复制这样的成功。现在有一些颇有前途的新兴公司。例如，有一家名为Skeleton Technologies的公司，已经首创开发出了超级电容。他们在本土拥有工厂，又在德国新建了一座工厂，产品服务于所有汽车和航空航天业务。
现在，在跨界领域的交集处也正发生着一些疯狂的事情。例如，爱沙尼亚一家名为Starship Technologies的公司正在制造送货机器人。这些小型的六轮车带着披萨或个人包裹行驶于人行道上，在人群中穿梭，它们可以覆盖最后一公里的交货地点。它能自己找到路，是完全自动化的。现在该项目正在与德国汽车行业合作，以便他们能够配套一辆小型面包车作为这些机器人的基地。小型货车停在城市街区中，然后这些小型机器人迅速出动，派送包裹，接着货车再去下一个街区。他们称自己为物流公司，而我称他们为电子公司，因为机器人内部有复杂的电子元件和处理器。
Shaughnessy：如果它要行驶于人行道，穿梭于人群中，它必须有声纳控制装置。
Kolk：它具有声纳和一堆相机装置以及超强的实时处理能力。
Shaughnessy：这很有趣。听起来爱沙尼亚电子产品迎来了好时机。
Kolk：绝对如此。
Shaughnessy：谢谢你拨冗接受采访，Arno。
Kolk：谢谢你给我机会，Andy。
