第四次工业革命正在推动着全球制造业的转型，包括人工智能的突破、大数据、物联网及3D印刷。而且Klaus Schwab在今年年初的《世界经济论坛》上对第四次工业革命的总结是：“和之前的工业革命相比，第四次工业革命正在以指数级的速度，而不是线性速度改变着世界。”
那么英国为第四次工业革命做好准备了吗？根据Mike Rigby编写的白皮书《巴克莱制造、运输及物流的源头》，答案几乎完全取决于英国工业是否愿意拥抱、投资新技术。
白皮书强调了承诺对第四次工业革命进行更大的投资可潜在地加速英国的复苏，可提高英国在全球的竞争力，解决著名的生产率差距。
因此，如果英国制造业维持“一切照旧”的做法，可能会是什么结果？如果它在全球竞争中落后，该怎么办？如果它选择加速对第四次工业革命技术的投资，又会是什么结果？
本文强调了三种可能状况的关键预测。
一切照旧
假定英国制造商继续在他们目前及最近预测的轨迹上投资，研究建议制造业将产生近6610亿英磅的年营业额，在下一个8年经济产出价值（GVA）将超过2070亿英磅。
预计多数领域的产出将会继续增长，汽车和其他运输设备会有最强的增长。
但是，燃料、化工、制药及计算机/电子设备四个领域的产出可能会下降，失业会增加。
减少对4IR的投资
制造商应该选择减缓其对数字化的投资（以制造商为基础的预测支出比目前预期的少11.8%），模型表明，这将导致总营业额比“一切照旧”的状况减少10%。
对总增加值（GVA）的影响也类似，预计减少10.1%。预计最严重的打击是基础金属和金属产品（GVA将会减少16.9%），以及橡胶、塑料及非金属产品；汽车及其他运输设备；以及其他制造。
与“一切照旧”的状况相比，到2026年，预计就业将会下降6.3%，也就是说，将会失去164000个直接工作岗位和72000个简接工作岗位。
增加对4IR的投资
对于投资4IR，受访者应该选择建立自己的认知和要求，看好4IR的前途，广泛采用4IR技术及工艺，预计将增加生产，降低成本，并提高生产率。
主要预测是加大对4IR技术的投资能够使英国的GVA每年增加316亿英磅，对于制造商每年增加额外收入1020亿英磅，到2026年，在该行业内创建10.1万个直接岗位，4.4万个简接岗位。
预计有最大收益的领域是运输设备（预计其收入会增加25%）、其他制造（24.1%）、塑料及其它非金属产品（19%）。
其他主要调查结果
更重要的是，白皮书还揭示了制造行业内的普遍乐观情绪，83%的受访者表达了对今后五年该行业国
际前景的信心。
在这些信心满满的人中，超过一半的人表示国内产品需求旺盛，几乎有同样多的人还表示国际需求也很强劲。对于那些缺乏信心的人，80%的人说英国退欧有潜在的负面影响，以及对技能短缺及成本压力的担忧。
已对4IR投资的受访者中，51%报告他们的生产力提高了，益处还包括成本降低了，还可使员工集中于更高价值的活动中。但是，仍有23%的制造商说他们对新技术的投资回报率不太信服。
在最近一次对所有议会党团关于4IR的讲话中，数字化部长Matt Hancock说：“风险不是我们采用会摧毁工作岗位的新技术，而是来自于不采用新技术。”
我们的希望应该是，有什么举措将最能够帮助英国制造业加快拥抱4IR的挑战吗？
当受访者被问什么帮助他们开始投资，或投资更多时，36%的说得到更多的政府基金，35%的人说他们会重视额外的福利信息及投资回报率（ROI），33%的人说他们愿意看到4IR解决方案的成本有所降低。
很显然，得到更大的支持，无论是财政上的，还是培训以及具体实施的，对于帮助加速英国制造业对4IR急需的投资都是非常关键的。
