引言
无论走到哪儿，我都会听到许多各式各样的精益生产不能用在这个组织中的借口。我最喜欢的说明精益生产可以适用于任何组织的方法之一，是举一个看起来最不可能使用精益方法的例子——威利·旺卡的巧克力工厂。
为什么选择威利·旺卡
这个案例研究的灵感来自于我的一位学习精益原理的研究生，她跟我说，有一天晚上她在努力学习，她的儿子在看《查理与巧克力工厂》。她说，“‘教授’（我最喜欢别人叫我教授了），当我听完了巧克力工厂背后的思想后，我无法再认真阅读我手中的书了。我意识到，这部电影背后的想法就是创建一个精益工厂。”在我们详细讨论这个问题时，她提出了一个非常具有说服力的论据来支持她的立场。然后，在那周的周末，我买了DVD，就着爆米花和啤酒，在我的笔记本上观看了这部电影，发现罗尔德·达尔的经典故事竟然如此精益。这一切的结果是，我现在会在学术方面和专业方面都使用这个精益案例研究。
威利·旺卡的案例研究
1 对精益的需求
竞争
威利·旺卡的巧克力工厂被工业间谍渗透，窃取了旺卡的秘密配方和制造技术。这种间谍活动造成了低价山寨产品泛滥成灾，虽然质量逊于旺卡的产品，但是由于消费者们根据价格做出购买决定，因此相当成功。威利·旺卡的巧克力工厂受到严重打击，无法与这些低成本糖果相竞争，最终工厂倒闭，造成了包括查理·巴格特的爷爷约瑟夫在内的数千人失业。约瑟夫爷爷一生都在旺卡的工厂工作，工厂倒闭的时候他已经快要退休了。在一个相关的故事情节中，查理的父亲最近也被当地的牙膏厂裁员，因为牙膏厂为了降低成本引入了机器人。价格压力显然造成了巴格特家庭陷入困境。
旁注：这部分故事来自于罗尔德·达尔的童年经历。英国最大的两家糖果公司，吉百利（Cadbury）和朗特里（Rowntree），互相在竞争对手的工厂里安插了非常多的间谍，这段间谍史也成为了传奇。
2 降低成本
外包
威利·旺卡在工厂倒闭后走遍了全世界，寻找一个低成本国家（LCC），并在这个国家重新建造自己的工厂，让他的工厂重新变得有竞争力。就在他快要放弃的时候，威利到达了奥柏伦柏国，在那里他发现了奥柏伦柏人，他们是具有高技能能力并且认真工作的工人，他们几乎因为原住地的怪物而灭绝。最终，威利并没有把工厂建在低成本国家，而是把低成本国家带回了工厂（回流）。
3 消除七种致命的浪费
缺陷浪费
在整个加工过程中，都能看到注重质量的自动化（Jidoka）。其中，我最喜欢的例子是坚果去壳部门的松鼠团队进行的来源质量验证。多年的持续工艺改进产生了巧克力瀑布这一自动化、低成本的巧克力混合系统。这套系统生产的是旺卡的世界级“淡起泡”巧克力。稳健的工艺统计控制和能力研究项目使得他们能够持续改进工艺，这种持续改进使得工厂能够实现并保持当前的六西格玛性能水平。
搬运浪费
所有的制造工艺都被设计为具有高度自动化，每个工艺都有一个先进的技术控制中心，只需要很少的人力就可以操作。通过6S方法，所有材料和工具都存放在需要使用的位置，以消除内部移动产生的时间浪费。每个控制中心内的每项任务也都符合奥柏伦柏人的人体工程学设计，每个控制器、仪表和监视器都能轻松使用。
待工浪费
鉴于该工厂的运营规模庞大（世界上规模最大的工厂），在工厂内高效移动人员和产品是非常重要的。由旺卡发明的飞行电梯几乎消除了排队时间（待工浪费），飞行电梯可以快速地将员工和半成品运输到工厂的每一个角落。在工厂的整个运营中，精益方法随处可见，巧克力制造业已经发展成为一个连续的流程制造工艺。一艘盘旋的宇宙飞船每小时从巧克力河中吸取几千加仑的半成品，并运送到工厂的各个地方进行实时的后续加工。
过度加工浪费
该工厂的设计目的不仅仅是提供客户想要的品质，还必须是客户愿意为之付钱的品质。旺卡通过“客户意见”计划的反馈进行质量分析，了解客户的需求和喜好。旺卡所采用的奇妙的制造技术全部都是在该组织的研发实验室中内部开发的。通过分析“客户意见”项目所获得的数据，旺卡还致力于消除客户的浪费。他发明的“三道菜晚餐”口香糖就是为了减少家庭中的浪费，食物、烹饪所需的时间以及对厨房的需要，都可以用一块口香糖来解决！
库存浪费
旺卡通过在内部和外部实施的“即时计划”来最小化库存。所有的制造工艺都使用 “看板拉动”系统，只在需要的时候制造所需要的东西，以此最大限度地减少半成品库存。旺卡的原材料供应商也采用了这一系统，他们通过电子数据交换和由供应商管理的库存计划消除了原材料库存。旺卡为零售客户也装上了看板系统，所以产品补充也是由消费来驱动的，而不是预测。
生产过剩浪费
旺卡的巧克力工厂通过各种方式将生产过剩浪费降到了最低。首先，“客户意见”计划确保工厂只生产客户想要的产品，消除成品淘汰。接下来，看板拉动式连续流动制造系统使半成品库存最小化，而不会像通常一样在工序之间越积越多。最后，六西格玛工艺性能水平能将缺陷保持在最低限度，“即时计划”看板系统消除了旺卡工厂的原材料和成品库存。
运输浪费
威利·旺卡在将他的糖果棒从工厂分销到世界各地的零售店时，利用了非常令人印象深刻的全球物流系统，这套系统大大减少了运输时间浪费。订单履行是通过公司自营的大规模货运部门完成的，这个部门拥有地面和空中运输能力，配合非常顺畅。他们目前正在开发一种最尖端技术的“电视巧克力”技术，将巧克力棒通过电视机运送给世界各地的客户，从而消除运输时间浪费。
4 生活来源于艺术
还是艺术来源于生活？最后，查理的爸爸又回到了牙膏厂，机器取代了他之前的工作，他成为了一名机器人技术员。人们对精益的最大恐惧之一就是怕被机器取代而不再被需要。查理的父亲经过了培训，被重新部署在一个对他个人发展更好的职位上，这样的事情每天都在现实世界中发生。威利·旺卡的工艺是绿色环保的，同时，许多副产品都是可食用或可生物降解的。所以，我们得出的结论是，威利·旺卡具有非常强烈的精益意识，他的巧克力工厂达到了精益的最终目标：制造完美！
虽然这很明显是一家虚构的公司，但作者看似天马行空的想象所构成的概念和理论其实在技术上是基于事实且合理的。所以，如果精益生产都能适用于威利·旺卡的巧克力工厂这样的幻想环境中，那么肯定也能适用于您的公司。
结论：精益的适用范围
让我们更进一步，如果满足以下2个条件，我可以保证精益生产能适用于任何行业中的任何组织：一是高层管理人员必须充分参与到计划中；二是正确实施。与任何新项目、新计划和新理念一样，管理层的支持和决心也是至关重要的。
由于需要定期占用时间和人力资源，所以精益是有成本的，而且成本不低。节省资金需要先花钱，如果不在培训、组织基础设施和文化变革上投入资金的话，就不要期望能够显著改善性能。是的，实施任何培训计划都需要资金，最初的培训都只是冰山一角。精益计划的主要成本就是人力资源的持续成本。
如果管理层不愿意为员工分配适当的时间来学习精益计划，那么这个计划肯定会失败，而且是惨败。好消息是，认真执行计划所能带来的资金回报会非常丰厚。财富杂志500强企业们已经通过精益节省了数十亿美元，但即使是为美国带来大部分工作岗位的家族小企业也可以通过精益方法实现巨大的收益。
文章最后，我建议大家现在就行动起来。计划总是赶不上变化，等万事俱备就永远无法开始；马上就做永远比等会再做更好。最后，我想用从我的朋友汤姆·彼得斯（Tom Peters）那里听说的克伦·兰姆（Karen Lamb）的一句话来结尾：“一年以后，你可能会希望你今天就已经开始做这件事了。”还有一定要牢记，这都是为了资金回报。
Steve Williams是The Right Approach Consulting LLC的总裁。要阅读住期专栏或联系Williams，请点击此处。
